Vroeger begon het uitgaan pas na tienen. Nu staan de terrassen om vijf uur al vol en is de bar rond zeven uur alweer aan het leeglopen. Bartenders en drankenmerken hebben er inmiddels een naam voor: de daycap. Een borrel die de avond niet inleidt, maar juist afsluit, ergens tussen kantoortijd en het avondeten. Wat een paar jaar geleden nog een uitzondering leek, wordt in rap tempo het nieuwe normaal op Nederlandse terrassen.
Wat een daycap precies is
Het woord is een omkering van nightcap, het laatste glas voor het slapengaan. Waar een nightcap de nacht afsluit, sluit een daycap de dag af. Volgens het Bacardi Cocktail Trends Report van 2026 draait het niet om een nieuwe cocktail, maar om een nieuw moment: een drankje tussen vier en zeven uur, vaak buiten, meestal met minder alcohol dan de klassieke avondborrel.
Het verschil met happy hour is subtiel, maar belangrijk. Happy hour markeert het begin van een avondje uit, met de gedachte dat er daarna nog van alles kan volgen. De daycap markeert juist het einde van de dag. Je gaat erna naar huis, niet door naar de volgende kroeg.
Waarom vooral jongere generaties dit oppikken
De cijfers wijzen vooral naar Generatie Z. In Frankrijk stapt 51 procent van de jonge drinkers zijn avondritme om richting eerder op de dag, in de Verenigde Staten ligt dat rond de 34 procent. Ze drinken niet per se minder op jaarbasis, maar wel op een ander tijdstip en vaker met een lager alcoholpercentage per glas.
Dat sluit aan bij wat het RIVM in Nederland ziet: steeds meer volwassenen drinken weinig of geen alcohol, en bijna de helft houdt zich inmiddels aan het advies van de Gezondheidsraad om niet, of niet meer dan één glas per dag te drinken. Die verschuiving gaat niet alleen over hoeveel je drinkt, maar minstens zo veel over wanneer.
Dit past bij een daycap
Een daycap moet, anders dan een stevige avondcocktail, licht en fris zijn. Denk aan een spritz met minder prosecco en meer soda, een gekoelde witte wijn met een ijsblokje erbij, of een paloma met minder tequila en meer grapefruitsap. Ook alcoholvrij hoort er steeds vaker bij: het aanbod is inmiddels zo ver ontwikkeld dat je alcoholvrij bier zonder enige schaamte naast een echt biertje kunt zetten.
Wie het net iets interessanter wil maken, combineert de twee opties in één sessie: een rondje alcoholisch, een rondje niet. Dat principe kennen we in Nederland inmiddels als zebra striping, en het past naadloos bij het daycap-idee. Je haalt het sociale ritueel van het borrelen naar voren, zonder dat je de volgende ochtend ergens spijt van hebt.
Nederlandse cafés spelen er al op in
Bacardi noemt de bredere beweging achter de daycap de "afternoon society": een verzameling gewoontes waarbij mensen bewuster kiezen wanneer en hoeveel ze drinken. Denk aan dinerreserveringen die verschuiven naar zes uur in plaats van acht, en menukaarten die overdag net zo goed werken als 's avonds.
In Nederland zie je iets vergelijkbaars ontstaan op terrassen in de grote steden. Cafés zetten steeds vaker een aparte kaart neer voor het vroege moment, met kleinere glazen, lagere prijzen en meer aandacht voor alcoholvrije opties. Het is geen aparte kaart voor mensen die niet drinken, het is een kaart voor mensen die op een ander moment drinken. Sommige zaken schuiven zelfs hun happy hour naar voren, van vijf uur naar half vier, puur omdat de vraag er al eerder is.
Waarom dit precies nu gebeurt
Thuiswerken speelt mee. Wie om half zes al klaar is achter de laptop, hoeft niet te wachten tot negen uur voor een sociaal moment met vrienden of collega's. Een borrel om vijf uur past bovendien makkelijker in een doordeweekse dag dan een avond stappen die tot twee uur 's nachts duurt en de volgende werkdag ruïneert.
Er speelt ook iets mee dat verder gaat dan puur gemak. Steeds meer mensen willen wél het sociale ritueel van drinken, maar niet per se de nasleep ervan. Een glas in de vroege avond geeft dat gevoel van ontspanning, zonder dat je de volgende ochtend met hoofdpijn wakker wordt. Het is eigenlijk drinken zonder de kater als vaste bijvangst. En omdat je na een daycap nog een hele avond over hebt, blijft er ook nog tijd over voor sporten, koken of gewoon vroeg naar bed.
Zo bouw je zelf een daycap-gewoonte op
Begin met een vast moment, bijvoorbeeld elke vrijdag rond vijf uur op het terras of balkon. Kies bewust voor iets lichts: een spritz, een glas gekoelde witte wijn, of een halfvolle cocktail met veel ijs en vers sap. Nodig één of twee mensen uit in plaats van een hele groep, dat past beter bij het rustige karakter van het moment dan een groot feestje.
Het belangrijkste verschil met een klassieke borrel: je plant vooraf een eindtijd. Een daycap duurt een uur, misschien anderhalf, en dan ga je naar huis voor het avondeten. Precies dát is waarom de trend zo aanslaat: je krijgt het gezellige moment terug, zonder dat je hele avond eraan opgaat.